Wanneer vaarzen introduceren in de groep?

Vaarzen die voor het eerst afkalven maken nogal wat mee. Ineens moet de vaars wennen aan de melkrobot, nieuwe huisvesting, een ander rantsoen, en een nieuwe rangorde binnen de kudde. Al deze veranderingen kunnen veel stress met zich meebrengen. Daarom kiezen sommige veehouders ervoor om (hoog)drachtige pinken al voor het afkalven bij de melkgevende koeien te zetten. Goed idee of niet?

‍

Waarom wel?

Er zijn zeker redenen om vaarzen voor het afkalven al te laten meelopen in de groep melkgevende koeien:

✅ Vaarzen met voorafgaande ervaring vinden makkelijker hun weg naar de melkrobot: ze hebben nadien meer melkingen en een hogere melkproductie (+ 2.6 kg/dag) [1].

✅ De vaarzen ervaren minder stress na afkalven. Ze zijn al vertrouwd met de groep en de infrastructuur (hekwerk, drinkbakken, doorgangen, …).

✅ De vaarzen schrikken minder van de robot. De 1ste melkbeurt verloopt rustiger, en je moet de dieren minder vaak ophalen.

‍

Waarom niet?

❌ Drachtige pinken nemen snel al te veel energie opmet het rantsoen van hoogproductieve koeien. Het mineralengehalte is ook niet afgestemd op de behoefte van pinken. Dit alles kan leiden tot zucht van de uier.

❌ Daartegenover bestaat de kans dat ze juist verdrongen worden aan het voerhek door dominante, oudere koeien, of dat ze klappen moeten incasseren. Niet bepaald ideaal vlak voor afkalven!

‍

Hoe aanpakken?

Het idee om hoogdrachtige pinken al bij de melkkoeien te zetten heeft zeker potentieel, maar biedt geen garantie voor succes. Vooral op bedrijven met een rijk rantsoen en hoge melkproductie is voorzichtigheid geboden. Enkele algemene tips:

💡Begin niet vlak voor kalven

💡Werk met kleine groepjes (of duo’s) pinken

💡Biedt een kleine hoeveelheid krachtvoer in robot aan

‍

Zet je de pinken liever niet bij de melkgevende koeien? Overweeg dan om krachtvoerboxen en poortjes in de stal van de pinken te plaatsen. Zo leren ze de infrastructuur op voorhand al kennen.

Wil je graag een protocol opzetten op maat van jouw stalsysteem en dieren? Cow Coach denkt graag met je mee.

‍

Referenties

[1] URL: https://lactanet.ca/en/introducing-heifers-to-robotic-milkers-prior-to-calving-part-2/